Les  HA sont des centres où la recherche et l’expertise unique se traduisent en de nouvelles applications pour les soins des patients gravement malades. De ce fait, ils remplissent une fonction publique importante. Ils jouent un rôle clé dans le renouvellement des soins de santé, en combinant les soins, la recherche et l’enseignement. Ils garantissent ainsi la continuité des soins pour tous les patients, surtout les patients atteints de pathologies complexes et graves.  Les HA  dispensent des soins de base, comme les autres hôpitaux. Un certain nombre de tâches les distinguent toutefois des hôpitaux généraux: ils possèdent une infrastructure de recherche, innovent dans les soins et prodiguent des soins à la pointe. Ceci se traduit en une fonction publique grâce à laquelle de nouvelles perspectives et des soins novateurs sont proposés, pouvant être un catalyseur pour la qualité des soins.

Les HA sont convaincus que l’innovation et la recherche scientifique peuvent aider à limiter l’augmentation des coûts et que de plus en plus de maladies peuvent être traitées. L’objectif est de traiter plus de personnes, le mieux possible, afin qu’elles puissent poursuivre leur vie active.